合併後的突破 Etymotic EVO入耳式耳機
文｜Bomb Dance
曾幾何時，推出入耳式耳機的廠家都是和聽力健康有關的，比如是Etymotic和Westone這兩個元祖級品牌，而這兩個品牌也很巧合地先後被Lucid Audio收購了。至於為甚麼會提起這件事？因為這次介紹的Etymotic EVO入耳式耳機這項目，其實也是在Lucid Audio收購Westone後才正式開始的。
品牌首對多單元耳機
提起Etymotic，就必須提及他們曾經有一個很特別的堅持——旗下所有動鐵耳機只有1個單元。如果說在1991年他們推出ER4時只用1個動鐵單元是很正常，畢竟當時動鐵耳機還在開拓期，而且廠方已經能夠以1個動鐵單元，配合電阻和聲學濾波器做到十分準確的頻率響應，何苦要多加單元？而ER4及它的附屬系列自1991年推出後，就一直到2016年才停產，即使同年推出重新設計的ER4SR/XR，雖然把線材上的電阻取消了，不過依舊還是1個動鐵單元。另外Etymotic這30年來也有推出一些較低階的耳機，但只要是動鐵耳機，全都是只有1個單元，以現在動輒都多個動鐵單元的時代而言，說得好聽點是擇善固執，難聽一點則叫固步自封了。
其實Etymotic內部也不是故意抗拒多單元動鐵耳機，甚至他們的工程師早在Lucid Audio收購Westone前已做好了多單元的聲學設計，只是公司當時覺得還未有足夠理由推出多單元耳機而已。當EVO宣佈推出時，很多人猜測是不是有了Westone的技術人員才讓Etymotic有多單元耳機的技術，甚至擔心EVO的Etymotic「血統」不夠純正等等，不過廠方表明這對耳機百份百由原來的Etymotic工程師們完成，相信聲音還是能保留以往的風格。
另一個比較特別的是以往Etymotic的耳機都是舊式小罐形設計，今次EVO則首次採用現今流行的貼耳廓式設計，以回應潛在客戶的意見。至於調音方面，廠方也明言會以ER4XR相近的調音 —— 也就是把Etymotic多年來自行研發的曲線稍微增加一點低頻，讓聲音更討好大眾。有留意ER4SR/XR的話，會發現平均而言XR的THD會較SR高，因此不難理解今次推出EVO這3單元2路分頻耳機，是希望能夠改進旗下低頻較強耳機的失真。
採用Estron旗下Linum BaX線材
雖然說現時Etymotic所用的線材在千元級的入耳式耳機而言已經算幼細，但Etymotic似乎還不滿足。作為Etymotic全新系列的耳機，今次EVO搭配的是品牌首次採用的Estron Linum BaX耳機線。近期試玩了不少旗艦級耳機，接觸過不少份量十足的耳機線，突然間遇上這麼幼的線，還真的讓我有點覺得不習慣。不過這線材並不是因為偷工減料才弄成那麼幼，Estron Linum BaX線皮用上軍規材料，抗拉扯能力可不輸一般耳機線。EVO的接頭也是較新的Estron T2，該接頭標榜能夠拔插達1萬次，同時具IP67防塵/防水等級，較常見的MMCX和2pin接頭更可靠和耐用。
出色的做工
自問親自把玩過的高級耳機不少，然而一次見到EVO時，我也不禁讚嘆其做工，因為實在太漂亮了。畢竟市面上大多數的耳機都是採用樹脂製作外殼，雖然有部份是由於親膚考量，而且它們部份也十分晶瑩剔透，但EVO的鋁合金外殼，加上物理氣相沉積(PVD)塗層，不單拿上手有一定份量，同時又能有良好觸感，配合PVD塗層的幼細磨砂視覺效果，對比起來就有一種獨特的高級感。
既然是Etymotic的耳機，除了常見的耳綿、包裝照片上的二節膠和新的小三節膠外，自然少不了Etymotic的代表作大三節膠，相信耳機玩家都知道它有多特別。為EVO配上大三節膠後，能輕易穩固在我的耳朵內，耳機重心位置也讓它不易鬆脫，同時耳機的重量能分散在大面積上，長時間帶著都沒有被耳機外殼弄痛，可見Etymotic的人體工學水平之高超。至於幼細的 Linum BaX耳機線不單減少線材的存在感，同時也把聽診效應減至最低，讓人感受到EVO上的各種心思。
驅動需求高
不過話說回來，Etymotic的耳機有很長時期是有名的難推，當年ER4S甚至有耳機玩家笑言不太可能配合隨身器材使用。雖然後來的ER4SR/XR大大改善了驅動的需求，不過今次的EVO對於驅動力的需求也不簡單。比如是FiiO M15這台旗艦級的播放器，如果只用低增益的話，聽起來聲音偏軟，還是要調到高增益才能表現出應有的力量。
那麼EVO的聲音實際上表現如何呢？首先試聽樋口康雄的《サテライト・キャノン》，我作為ER4SR的用家，也能感受到EVO聲底跟ER4SR十分相似，看來廠方提及EVO「血統」純正所言非虛，分別主要是EVO的低音量會較多，使樂曲表現更有力，不過相對的樂曲內小提琴的泛音表現就沒有ER4SR那麼流暢，至於那邊聲音表現更好則是個人口味問題了。
正如我先前提及，EVO對驅動力要求之高，我懷疑甚至FiiO M15也不見得能發揮到它的實力。今次我用回Mytek Manhattan II DAC的耳機接口驅動EVO，以前述樂曲再作對比，真的不得不承認EVO對音源極為挑剔，在Manhattan II配合下樂曲每個音符明顯更為清楚和準確，沒有先前在FiiO M15略微混濁的感覺。樂曲的層次更顯分明，當中緊張的氣氛更能成功表現出來。
既然以Manhattan II更能表現EVO的實力，接下來當然要繼續用它。我找來《2013原音精選》的《小玩意》，雖然說EVO對比ER4SR的低頻是稍微加強，但這並不影響EVO準確表達彭羚的聲線，在EVO之上我能夠感覺到歌手如何以輕柔的聲音表現出樂曲的氣氛，在該輕柔的部份它還是能做到本份。至於背景伴奏能夠營造出輕柔的包圍感，高頻的細節也能一一表達清楚，表現出樂曲清新的感覺。EVO並不是只能重播氣勢磅礡的樂曲，該輕柔時也能收放自如。
除了女聲了得，EVO的男聲也有其魅力。在試聽期間，想起也快到聖誕節，所以想聽一下Wham!的“Last Christmas”。前奏的鼓聲層次十足，而男聲演唱時也能把其輕柔和情意綿綿的感覺重現。EVO的分析力也是不容忽視，人聲的reverb和其他特殊效果都能從EVO上輕鬆分辨出來，同時也表現出伴奏綿綿不絕的感覺，連貫性十分好。
最後我找來《2020/21原音精選》內的《第九交響曲．新世界》，中段緩慢的部份如果耳機的分析力不足，就會有沉悶的感覺，不過EVO當然不會有這問題。EVO成功表現出緩慢部份的感情起伏，把該段動人的魅力傳遞到用家。EVO既能表現出樂曲中柔弱的堂音，也能夠在幾下爆發的部份表現出該有的勁度，還原到樂曲原來的動態對比。EVO的尾音表現十分自然，沒有故意強調樂曲的細節，聽起來流暢自然。
總結︰
突破之餘，也能堅持傳統
Etymotic曲線所追求的，是模擬環境聲經過人耳到達耳膜時的變化，讓耳機能準確還原錄音。雖說Etymotic EVO入耳式耳機在Etymotic曲線稍微增加了一點低頻，但基本上它還是面面俱圓，不論聽任何的樂曲，它都能重現當中的氣氛和內容，而不會讓自己的個性喧賓奪主。話說回來，廠方表明ER4才是他們的聲學參考標準，所以EVO就不像ER4系列帶測量證書，算是一點遺憾。如果你是追求一對全面的耳機，同時又覺得ER4SR的低音偏少不夠刺激，而又能接受到大三節膠的佩戴感，那麼EVO就真的值得認真考慮了。
規格︰
■靈敏度：1kHz – 99 dB SPL at 0.1V■單元配置︰3單元2路分頻，2個低音動鐵單元，1個中高音動鐵單元■頻率響應：20Hz – 16kHz■阻抗：47 Ohms■零售價︰HK$4,599
■香港總代理：Sound Trix．27919012
