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Aurender AP20 串流播放 / 擴音機挑戰數碼之巔峰


文 I 馬田


近兩個月裡不停地測試串流播放器、音樂伺服器、解碼器…等等,它們各自有相似的地方,亦存在了特色,我能感受到每個品牌在努力完善器材的功能,縱然串流技術暫時停下來,還未有令發燒友振奮的新技術出台,作為生產機器的廠牌,大概只能在現有框架底下創造新意。



我走我路

今個月遇到兩套數碼勁旅,其中一個是久別再聚的韓國 Aurender,對上一次測試 N20 是 3 年前,現在測試 AP20,它的操作介面、基本連接及串流播放是沒有改變,但加入了模擬前級和放大輸出,簡言之,AP20 是結合串流播放和擴音機。數碼音響真是有趣,最初興起至今從單體器材走向一體化,或許 Aurender 的客群正需要綜合式操作體驗,其他玩家和發燒友自然會懂得選擇,重點是 Aurender 擁有眾多型號,定能滿足各種客戶。


封閉式系統

AP20 的誕生會不會是品牌受了“玫瑰效應”所致 ? 答案沒人會知道......除了老闆 ! 但從機能與設計來看,它的目標客群是高階發燒友,售價亦接近18 萬港元,既然品牌為 AP20 選擇了奢侈市場,自然是有備而來,我認為重點是擴音機部分,原因不僅是用了 R2R 階梯式線路作為音量衰減器,而是 Aurender 由始至終採用封閉式系統,管理和播放音樂都是自家建立的系統,暫時不會改變 (日後就不清楚了 !)。封閉系統的意思是不採納別家技術,所以沒有 Roon Ready 或是切換為 End Point。故此,Aurender 的系統只需要操作一次,日後便無需要重新適應,換個角度來看也是很方便。


軟件控制 R2R

讀者如果覺得我在暗示什麼,那肯定是錯覺,這世界只有能力強大的公司才會採用封閉式系統,如美國蘋果公司或是日本索尼,Aurender 成功之處是創造出美觀易用的操作介面,任何人都能輕易上手,因它而引發的設計浪潮,我相信讀者們也看過了不少。這次測試 AP20 我留意到專用 App 加入了控制音量和切換輸入訊源,代表模擬部分同時受實體和程式控制,從介面選擇訊源,我不擔心會帶來負面影響,但說到控制 R2R 音量衰減那是另一回事了,平常接觸的模擬前級多數使用藍牙或紅外線遙控器,更莫說使用 R2R線路的前級或解碼器了,實際運作是否像卡點般,控制轉動軸承卡至某個點,我當然不能單憑使用過程就可了解,然而,我只想像到有機會出現延遲反應,該部分畢竟由電子元件組成,道理上從發出指令到做出反應是有時間差,僅是長或短而已,假如工程師解決了時延問題,那麼就是一種進步了 !



當紅 D 類放大

據 Aurender 的解說,放大部分採用了 Purifi Audio 的 1ET400A D類放大器,Purifi (丹麥)是近年被受關注的公司,原因是 3 位創辦人均是業界舉足輕重的人物 ; Peter Lyngdorf 是 Lyngdorf 的老闆、Bruno Putzeys 曾效力於 Hypex 及 Grimm Audio,及後合辦 Kii Audio,普遍人都認為是 Bruno 把 D 類放大技術推向 High-End,由他創造的 NCore 是相當成功,有傳自他參與設計有源喇叭後,一直鑽研驅動單元的放大技術,事實上, 1ET400A 與 6.5 中音單元 PTT6.5W04-01A 是 Purifi Audio 的首兩款產品,明顯可見1ET400A 的本質就是有源喇叭的驅動線路,至於裝配到 AP20 後的效果則要聽過才有定論了。另一位創辦人 Lars Risbo 在 Toccata Tech 和 Texas Instruments 時期見證了數碼技術的演進,由他們聯手創辦 Purifi Audio, 1ET400A 是贏在起跑線。


認真規劃

我找到關於 1ET400A 的掃頻跑分資料,失真可說是零,訊號串擾亦達到最低程度,然而,負載輸出功率要視乎搭配供電而表現不同,原則上,這份模組負載 4Ω 時能夠輸出 400W,但 Aurender 是留了一手,負載 8Ω 時輸出 200W,4Ω 時轉成 350W,這代表了什麼 ? 暗示了工程師們不是把 1ET400A 硬塞到線路便算了,而是因應實際搭配了供電後測量出最佳工作範圍,無可否認 1ET400A 用上大堆 Rubycon 電容,相比起一般 D 類模組來說已好很多,基於 1ET400A 沒有限制供電的設計,工程師利用這項優點,給它配上每聲道一個 400VA 供電環牛,及每聲道使用 40,000uF 電容,這樣做肯定是比模組原生配電豪華得多,亦進一步表現出工程師用心去設計整份放大線路。查實自 1ET400A 面世至今,已有不少廠牌用它來製作擴音機,不過,設計方面是做了不少折衷,例如使用單份模組及配以簡單供電模組,像 AP20 般落足本錢確實不多。另一方面,AP20 對於其餘部分的供電規劃也沒掉以輕心,訊源處理、CPU 及 FPGA 芯片均各自有獨立供電照顧,綜觀整份套路,無不說明 Aurender 很著重 AP20 的成績表現,而有份參與的工程師對各份模組相當了解,知道用什麼方法才是發揮至盡,數碼器材的比拼往往在於細節,今次 Aurender 是決心曬出實力了 !


目標清晰

AP20 一般規格可瀏覽網站,省些篇幅介紹重點吧 ! AP20 雖然是封閉式系統,Aurender 給它設計了許多吸引功能,全是發燒友不能抗拒,例如具有隔離噪聲的網線插座,OCXO 時鐘模組使用 FPGA 芯片監控溫度,及採用抖動極少的 100fs 晶振時鐘,並且容許外部連接 10M 時鐘。這些設計都能提高播放時音質表現,除此之外,解碼部分用了雙單聲道架構,使用的芯片是 AKM4497。提到 DAC 芯片,一直以來 ESS 和 AKM 各有粉絲支持,用家們會認為 AKM 的聲音較為自然,至於工程師認同與否則是另一回事了,不過,從 AP20 使用大量記憶體作為緩衝播放,還有選用低功耗高效能 CPU,配合純享播放模式,我能預計它的聲底是朝向模擬暖聲走去,那麼配置 R2R 階梯式音量控制和模擬訊源旁路輸入,做法是很合情合理。



實力對決

今次測試我形容為精彩角力,我要求 AP20 驅動 Dynaudio Evidence Platinum,看似是以小搏大,然而,1ET400A 放大模組設有「自振盪 Self-Clock」,能協助反饋電路做出極低失真和提升頻寬,故此,驅動身形魁梧的Evidence Platinum 該不成問題。經過正常熱身時間,我打算先聽模擬輸入的表現 ,切換輸入時我聽見 AP20 會發出噠噠兩聲,而顯示屏的右上角的 10M 時鐘提示亦消失了,表示系統已轉到模擬直通部分,與此同時我留意到 App 內顯示的音量與播放串流時不一樣,原來每組訊源均會記下當前播放音量,切換時會跟自動跳轉至該位置,播放輸出亦然,AP20 提供了耳機、XLR 前級+喇叭、喇叭選項,用家選定其中一項後,接下來的播放狀態便不會更改。


我以 「John Williams Berliner Philharmoniker The Berlin Concert」 2CD 作開始,播放效果我覺得是有驚喜,首先來自音量,調至一半多些便有足夠音壓,驅動效果與大部分擴音機無異,其實我說一半有多是為了讓讀者易於理解,使用 D 類放大是無需要被音量數值嚇怕,調至很高也沒有危險,但底噪有機會變得明顯了,這方面亦是我要說的部分,播放〈The Adventures of Han from Solo: A Star Wars Story〉前是有小段 John Williams 導賞介紹,整段說話很乾淨清晰,而且人聲是有點粗糙,那是因為 John Williams 咀巴太過貼近麥克風,雖然講話與音色無關,卻也流露了高還原度的傳神感覺,接下來播放的組曲,樂器之間的分隔、聲音的柔順度及動態表現,均是聽不出數碼放大詬病,D 類放大技術常常令人覺得冰冷生硬,好像人說話沒尾音,聽起來覺得很礙耳,這次我份外留意定音鼓的效果,鼓聲是最容易曝露瑕疵,今次竟然捉不到 AP20 的弱點,無論是速度或是力度同樣達標,聲音厚而不慢,瞬變反應還很理想哩 ! 再聽聽弦樂部分,同樣也聽不見粗大的中音,相反弦樂的柔順度相當具魅力,小提琴該有的纏綿竟然一點都不缺少,說句實話,串流播放結合擴音機,以我暫時所聽,AP20 是前三甲表現 !


挑戰成功

聽了模擬輸入的效果,轉為播放機內音樂庫裡的歌曲,在一輪播放我感覺聲音很著重表現出豐厚承托,隨意播放一首歌曲都可聽出中、低音有突出表現,就說德國老虎魚製作的 「Closer to the Music Vol.1」,其中一首 Sara K. 演繹的 〈Turned My Upside Down〉,單純以結他伴奏 Sara 唱出這首藍調,兩者在聲音上的質感豐厚得足以突出輪廓線條,Sara 低沉帶成熟味道的歌聲,隨音樂輕輕唱出歌詞便能帶出深深的藍調味道,若說重塑質感的能力,本機無疑是贏得滿分。除質感以外,空間表現亦是令我印象深刻,這次選播了「Alchemy -Dire Straits Live」裡的〈Romeo And Juliet〉,表演場地是英國哈默史密斯 Odeon 劇院,歌曲播放出來四圍瞬間響起了觀眾的拍掌聲和吹哨聲,劇院寬廣面積,作為樂隊首次舉行大型表演的場地,錄下來的效果是保留了虛空回響聲,4 位成員和來捧場的觀眾樂迷同樣受現場氣氛感染,全情投入於音樂旋律當中,Mark Knopfler 當刻所奏已是淋漓盡致的發揮,奏得出神的電結他和忘形鼓聲,單聽歌曲的演奏也能感受出那份熱度,能夠播出強大音樂感染力,說明了 Aurender 這次跨出大步製造擴音機是成功了 !


總結:

現在數碼音響市場競爭異常劇烈,在我來看韓國 Aurender 的前路可謂腹背受敵,同鄉品牌各方面都迎頭追上,甚至成功開拓了歐洲市場,去年慕尼黑音展的境況是最佳證明,而中國品牌競爭力也是不弱,加上網絡串流平台和數碼音頻制式在原地踏步,當處身於困境 Aurender 若停留在舒適區,早晚一天會被對手超前趕上,AP20 誕生是表示品牌找到了往前的正確路向,以華麗技術結合頂尖放大技術,正好切合數碼音響在日後的發展,將來會是整合高端技術,從測試結果也證明 AP20 果然是實力派,無懼面前挑戰,繼續邁向巔峰。


規格:

■數碼輸入端子:同軸×1 / BNC×1 / 光纖×2■輸出端子:6.3mm 耳機×1 / XLR 模擬平衡×1■其他端子:USB 3.0×2 / LAN RJ45■輸出功率:200W×2 (8Ω) / 350W×2 (4Ω)■總諧波失真:0.003%■解碼支援取樣率(最高):32bit / 768kHz / DSD512■尺寸 ( W×H×D):16.93" ×5.9" ×14.2"■重量:57.3lb ■零售價:HK$173,000

■總代理:Vigor Audio Ltd. 龍駿音響.查詢: (852) 2398 1280



※ 本文輯錄自【音響技術】2024年5月號第512期 ※

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