Esoteric Grandioso N1T 純網絡串流器終極頂班串流方案
文︱梁錦暉
2025年2月，日本頂級音響品牌Esoteric發佈旗艦Grandioso系列中首款網絡串流器N1T，標誌著他們進軍頂級音樂串流播放器市場的里程碑，讓這個由製造高級CD轉盤及播放器起家的品牌在數碼音頻領域上保持着重要市場地位。
作為Esoteric的用家兼粉絲，我曾經在寒舍測試過他們的網絡串流音樂播放器，包括N-05及前旗艦N-01，兩者都為我留下十分深刻的印象，事隔8年，Esoteric終於為其Grandioso系列增添兩名成員，一款是本文主角N1T，另一款是N1。前者是純網絡串流器（Transport），不設解碼器，用家可以配搭自己心儀的解碼器，又或者往同廠天花板級單聲道Grandioso D1X SE解碼器進發；後者則內置Esoteric Master Sound Discrete DAC G2，屬旗艦級解碼器。
今次代理送來N1T，正好可以配搭我沿用多年Denafrips Terminator Plus 12th解碼器，理論上，在一套系統中換上另一台純網絡串流器，對音效的影響會多過對音色的影響，因為串流器的角色是把訊源的音檔數碼流傳送到下游的解碼器進行解碼，數碼傳輸理應對音色沒有影響，相比下，解碼器對總體音色會更大。那麼，為什麼我們發燒友需要一台優秀的網絡串流器呢？
光纖網絡介面
網絡串流器，顧名思義，是一台連接網絡的器材，透過本地網絡或互聯網去接收音樂數碼流，這些數碼流其實本身是音樂檔案的斬件，換句話說，在遠端服務器中，原為PCM或DSD音檔會被切分為比原音檔小得多的數據包，通過串流通訊協定傳送到客戶端，即網絡串流器。這些數據包會暫存在網絡傳輸器內的緩衝區，每隔一段很短的時間，一批特定數目的數據包會被提出來整合，然後被送到解碼器進行解碼，如果以N1T為例，數據包可以透過不同介面輸出到外置解碼器，這些介面包括Esoteric自家研發的ES-Link 5、USB、AES/EBU（XLR）或SPDIF（RCA）。除了USB外，所有介面都需要內置或外置時鐘跟下游解碼器作同步，N1T內置了旗艦Grandioso G1X主時鐘相同的“Master Sound Discrete Clock”，是由Esoteric開發出來的OCXO時鐘模塊，使用分立元件和大尺寸晶體振蕩器，能夠產生超級精準的時脈。不過，如果使用USB介面，網絡串流器便不用跟解碼器作同步，因為USB Audio本身採用非同步傳送模式，主宰音效便是解碼器內的時鐘，而非N1T的時鐘了。
說到這裡，你大概會明白網絡串流器除了把“1”和“0”傳送的解碼器外，音頻訊號的時基準確性對下游解碼器的影響其實是相當大的，除非你使用的是USB介面。另外，網絡串流器如果本身發出任何噪訊，都會透過數碼輸出介面傳到解碼器，影響音效，所以網絡串流器本身要夠靜，千萬不要產生高頻噪音影響下游，但不要忘記網絡串流器的上游是網絡介面，網絡介面透過網線連接路由器或交換器，都是「萬噪之源」，於是Esoteric為N1T特設第四代網絡引擎，配備以SPF作介面的光纖網絡介面，並且使用獨立電供。你可能會問，為什麼不用傳輸速度更高的SPF+呢？我估計原因很簡單，SPF支援1000Mbps，用家就算重播DSD 512起高清音檔，也只需不多於50Mbps的頻寬，然而廠方在傳統乙太網提供SPF，不是為了傳輸速度，而是為了電氣隔離，相比之下，SPF+在網絡器材兼容性上比較低，所以我覺得廠方的選擇是十分合邏輯的。
三份獨立電供
N1T為網絡引擎、音頻電路及控制電路配備了三個完全獨立的線性電源。每個電源採用了分立元件配置的低反饋直流穩壓器，這種分離設計，再加上網絡和音頻線路之間的隔離器，保持了訊號的純度，把背景噪音減到最低。
N1T的機殼是雙層設計，底面皆有蓋，如果把兩面的機蓋都打開，便可以見到設計師巧妙地把兩隻大型環牛放在對音效影響最少的控制線路板旁邊，再以金屬間隔圍著，防止環牛對時鐘、音頻等線路造成干擾。對應兩隻環牛的穩壓及整流線路都安裝在底層間隔，它們跟網絡及音頻線路板之間有一塊金屬板阻隔電磁波干擾。
說起機殼，N1T的頂蓋並沒有完全固定在機殼之上，可以輕微移動，跟Grandioso K1X或K1X SE一樣設計，目的是控制諧振，讓聲音更開揚。
超高精度時鐘
N1T採用Master Sound分立時鐘，它承傳Esoteric旗艦Grandioso G1X主時鐘技術，設計師在OCXO時鐘模塊使用分立元件及大尺寸晶體振蕩器，產生超高精度的時脈，對音頻介面如SPDIF及自家的ES-Link 5起了關鍵的同步作用。
除了內部時鐘外，N1T擁有一個10MHz主時鐘輸入，讓用家接上外置主時鐘，Grandioso的用家當然可以選擇G1X，或可以選擇一款另一個品牌而準確度比N1T內置時鐘要高的主時鐘，這個外置主時鐘亦可以連接解碼器（如D1X SE旗艦解碼器），使整個串流系統都跟單一個高精度的主時鐘同步。
串流功能全面
一個理想的串流器必須兼容市面上最流行的數碼音頻格式、無縫重播（Gapless Playback）、串流服務平台及制式，作為一款純網絡串流器，N1T不負我所望，支援高至32bit/384kHz PCM及22.5MHz DSD，音頻格式方面支援DSF、DSDIFF、FLAC、Apple Lossless、WAV、AIFF、MP3、AAC及MQA，亦在所有無損格式上支援無縫重播。
在串流服務平台上，N1T比很多市面上的串流播放器來得全面，除了Tidal及Qobuz兩大平台，還支援Spotify，近期Spotify支援的無損音樂串流服務，所有Premium訂閱者都可以享受得到。
用戶介面
N1T為用家提供了一個名為「Esoteric Sound Stream」程式去瀏覽串流平台上及本地的音樂庫及控制音樂重播，這個程式跟Lumin的十分相似，雖然我並不肯定Esoteric是否從Lumin買下使用權再貼上Esoteric的牌子，但作為一個用家，我覺得這個介面十分友好和易用，功能齊備，我相信在市場上，這個用戶介面除了Roon和Lumin外，可以打敗99%對手。
N1T是Roon Ready，作為一個Roon長期用家，我當然首選用Roon去控制N1T重播音樂，然而，Esoteric專為Roon RAAT設計了一個特別重播模式，使N1T在這個模式下關閉所有跟RAAT無關的網絡功能，從而減少CPU負擔，進而令Roon重播更加流暢。如果你不知道什麼是RAAT，它是Roon Advanced Audio Transport的縮寫，RAAT是Roon的核心音頻散佈技術，用來整合不同音樂重播的硬件和軟件，使音頻訊號由訊源無損地傳送到音樂播放器材，除了基本串流功能外，RAAT還把訊源選擇、音量控制、靜音等功能達到互通效果，並對多房間同步重播作出支援。
聲音表現
開宗明義，我玩了CAS和音樂串流超過15年，從未聽過像N1T那麼「靜」的串流器，這個「靜」不單指音樂背景，而且還包括多項音效元素「大幅」提升，我強調「大幅」，是因為換了這個“transport”之後，整個串流系統（即包括解碼器、放大器及喇叭）發出來的聲音連一絲絲串流數碼味道都沒有。很久以前我曾經跟身邊的發燒友說，串流終有一天會完勝CD/SACD，因為將來有一天會有廠家能夠通過科技及設計把電腦及網絡的噪音完全消除，數碼訊號從串流Transport送到解碼器，肯定比受著光碟轉動時發出振動干擾的CD/SACD重播器來得更潔淨，聲音會更傳真。在我測試Esoteric N1T的過程中，我強烈感受到這一天已經來臨了，放在我面前是一台串流器，能夠把我現役的解碼器音效像脫胎換骨一樣升級了，解碼器基本的聲底其實沒有明顯改變，但音效卻高出原來的幾班！例如，播Carol Kidd「All My Tomorrows」那首“When I Dream”，一首我經常來試機的女聲，結他弦線那種幼細度及豐富的泛音，以及Kidd姐那把得天獨厚的嗓音，比以前任何時候都來得動聽及更有模擬感，或許背景實在很靜，我聽到Kidd姐聲帶微細的變化及結他弦線質感，都是以前我留意不到的，但是N1T沒有改變Kidd姐歌聲的音色，我覺得她在聆聽空間的存在感比過往強烈，因為多出來的音樂細節令人聲和樂器更加真實。
講到真實，不得不提N1T播Martha Argerich一張名盤，她彈蕭斯達高維契第一鋼協，N1T播的鋼琴聲音不單只是「粒粒清晰」，而且是聲音清脆，有顆粒感、圓潤及通透，同時小號的聲音亦「銅味」攻「鼻」，小號手「吐音」那真實感又是以前沒有留意得到的。
當背景噪音降到一個很低很低的水平，音樂的層次感、立體感，以及音場高度、深度和闊度都會有明顯進步，播「山童」的“歌聲與微笑”便是一個好例子，今天聽過N1T後，才發現串流播放比CD播放較為平面這個問題原來是可以「根治」的，N1T重現的空間感，合唱團的立體感，每個成員的精準定位，讓我感到莫大驚喜，過去串流重播的短板，N1T就是一個有力的解決方案。
系統的分析力及動態也因為換了串流器有所提升，而且提升幅度很明顯，隨手挑選RR出版的Copland第三交響曲，這個錄音十分優秀，把這首樂隊編制如此龐大收錄得很全面和平衡，音樂細節巨細無遺，N1T正正把這些細節很自然重現出來，低頻的質感強烈了很多，這一點我也想不通，串流器是如何提升低頻的質感呢？或許當來自網絡的噪音減少了，我們會更容易聽到低頻聲音的線條紋理？
總結：
零售價超過15萬港元的Esoteric N1T對於很多發燒友來說，似乎有點貴，有人可能會覺得它本身又沒有解碼器，又沒有Esoteric SACD/CD播放器坦克級的轉盤，憑什麼定價於這個水平？
老實說，如果串流播放在閣下心目中只是用來播放背景音樂，那你不必考慮買N1T，不如省錢去買個靚聲黑膠盤吧！
不過，我身邊有很多發燒友對音樂串流採取極之認真的態度，他們不玩黑膠，亦把所有CD都“rip”下來，一心一意玩串流，視之為主要重播方式，對於這些類型的發燒友，N1T及同級的串流器絕對是「必需品」，15萬港元便可稱得上物有所值了。
如果此時此刻你對N1T有興趣，但又擔心沒有一台優秀的時鐘，你大可參考我今次的測試方式，我全程用USB Audio把N1T連接到Denafrips Terminator Plus 12th 解碼器，這種非同步的方式是不用外置時鐘，只用解碼器內的時鐘作解碼之用，這裡不得不讚Esoteric開發這個USB介面非常寧靜，不會為transport或解碼器帶來噪音。
參考器材：
■喇叭：Wilson Audio Alexia（喇叭線：Siltech Ruby Crown Speaker）■黑膠：JR Transrotor Tourbillon唱盤、Acoustical Systems Axiom唱臂、Acoustical Systems Palladian XO Boron唱頭、Kondo IO-M唱頭■唱放：Kondo GE-10i （電源線：Viborg Mariana）■升壓牛: Kondo SFz （Ls-41版）■CD轉盤：Esoteric K1（電源線： Viborg Kanas）■解碼器：Denafrips Terminator Plus 12th（電源線：Kondo Avocado)■後級：Jadis JA200 MkII（電源線： Siltech Royal Signature Double Crown）■前級：Kondo G-1000i（電源線： Viborg Mariana）■地盒：Tripoint Troy, Entreq Olympus Ten■地線：Viborg 純銀地線, Tripoint 純銀地線■低頻處理：PSI Audio AVAA■電源處理：Isotek V5 Titan, Shunyata Hydra V-ray II■K1 → Denafrips Terminator Plus 訊號線：Viborg Yamdrok■Denafrips Terminator Plus 12th → Kondo G-1000i 訊號線：Siltech Ruby Crown XLR■Kondo GE-10i → Kondo G-1000i 訊號線：Siltech Ruby Crown XLR■Kondo G-1000i → JA200 MkII 訊號線：Siltech Ruby Crown XLR■Denafrips Terminator Plus 12th → K1：Viborg VD-602 BNC
規格：
■支援檔案格式：■PCM 無損格式：FLAC、ALAC、WAV、AIFF、MQA■DSD 無損格式：DSF、DSDIFF (DFF)、DoP■壓縮音訊格式：MP3、AAC ■乙太網路埠：1 (1000BASE-T)■SFP 埠：1 (1000BASE-T/-LX (單模)/-SX (多模)) ■USB 儲存裝置埠（建議 USB2.0 或更高）：TYPE-A × 1、TYPE-C × 1 ■支援檔案系統：FAT32、exFAT、NTFS、單一分區■支援取樣率：■PCM：44.1kHz 至 768kHz，16 / 24 / 32 位元 （除 32 位元整數格式外，亦支援播放 32 位元浮點格式檔案）■DSD：2.8MHz、5.6MHz、11.2MHz、22.5MHz■數碼輸出：■ES-LINK：× 1(L/R) ■USB 埠 (USB2.0)：TYPE-A × 1（最大供電電流：0.5A） ■XLR (110Ω)：× 1（支援 PCM 44.1kHz–192kHz 16/24 位元、DSD 2.8MHz (DoP)） ■RCA (75Ω)：× 1（支援 PCM 44.1kHz–192kHz 16/24 位元、DSD 2.8MHz (DoP)）■時鐘輸入：■連接埠：BNC × 1■輸入阻抗：50Ω■可輸入頻率：10MHz (±10ppm) ■輸入電平：■正弦波：0.5–1.0Vrms■方波：TTL 電平■一般規格 ：■功耗：37 W■待機功耗：歐規 0.35W、美規 0.3W■尺寸（寬 × 高 × 深，含凸出部分）：445 × 132 × 448 mm■重量：23.1 kg■零售價︰HK$158,800
■總代理︰DCHAV大昌影音．電話：（852）3193 9828
※ 本文輯錄自【音響技術】2026年1月號第532期 ※
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