Matrix Audio SS-1 / SS-1 Pro被「網絡交換」耽誤了的「串流傳輸校準器」

文︱祖兒

從廿多年前的 HTPC 發展到目前的 CAS 串流音樂時代，發燒友心態上都出現了極大變化，由最初抗拒將電腦擺放在家中大廳，到現在不少人需要設置兩、三部電腦、NAS……等等在音響系統之中，一般 router 的 LAN port 早也不敷應用，非得再加上網絡交換機 (Network Switch) 不可。不過以往在沒有音響專用的網絡交換機之時，即使發燒友對串流重播質素有多高要求，最後也只能無奈選擇一些用料看似比家用級好一點的商用交換機來充當，只是網絡交換機的功能除了是增加連接 port 位之外，其實還要做到將網絡數據封包「準確無誤」地傳送到每一目的設備，不過一般家用電腦要求的「準確無誤」與音響系統講求的截然不同，故此大家對交換機的要求也就不一樣了。

音響級交換機的必要性

幸而近年有音響廠商正視串流音色問題，今天在坊間已不難找到打著「音響級」旗號的網絡交換機，可是卻反而聽到有人質疑：「交換機有必要用到所謂的音響級嗎？」，筆者的答案是肯定的。原因之一是音響級交換機在用料及設計上有著較多針對性改善音質的措施，例如配上優質的電源供應，採用較佳的機箱物料以達到屏蔽、抗振、抗干擾的效能，杜絕外在環境因素影響網絡傳輸訊號的穩定性，音色自然有所改善。而原因之二正好相反，我們知道一般網絡交換機在工作時會產生一定的雜訊及高頻噪音，這些雜訊一旦流入 Hi-Fi 電網可是乖乖不得了，而音響級交換機設計上也考慮到防止雜噪外流的問題，至少可讓你安心將它接連到自家音響系統的電網之上。

今次開箱的是兩部來自 Matrix Audio 的音響級網絡交換機 SS-1 與 SS-1 Pro，稱得上音響級，當然就是沖著 Hi-Fi 重播而來，官方說它們與傳統網路交換機最大分別是針對 Hi-Fi 重播需求進行了專門的優化，不論在電源系統、時鐘系統、散熱和零件等各方面都進行了提升，盡量確保網路高清音頻訊號能達至準確無誤地傳輸。眼前的 SS-1 與 SS-1 Pro 同樣保持 Matrix Audio 一貫精良的金工優點，外觀相似只是機箱大小不同，然而兩者的售價卻相差接近一倍，不過只要反轉機背一看你大概可看出一點端倪。

雙 SFP+ 連接埠提供「光隔」功能

SS-1 與 SS-1 Pro 優點之一就是同樣具有兩組 10Gbps 的 SFP / SFP+ 光纖網絡接口，光纖網絡傳輸的原意是可以達到闊頻寬、長距離及高速率傳輸，但串流發燒友卻愛上它不受電磁干擾 (EMI) 和射頻干擾 (RFI) 的特性，普遍喜歡用於路由器至交換機之間的數據傳輸，達至網路設備與音響設備的完全電氣隔離，串流玩家還給它起了一個名稱叫「光隔」。另外，倘若閣下的串流播放機同樣具備 SFP / SFP+ 光纖接口的話，也就可以直接以 SFP / SFP+ 與 SS-1 / SS-1 Pro 接駁，以進一步提升訊號品質。

網口獨立屏蔽

端口方面，SS-1 Pro 具備 6 組2.5G bps 高速傳輸接口而 SS-1 就只設有 4 組，不過廠方在設計上處處以音樂重播為考慮要點，例如兩款交換機都各有兩組專為與串流播放器連接而設的 100Mbps RJ45 接口，用意是採用較低的傳輸速率來進一步降低有可能出現的誤碼率，提升訊號的準確性。此外，SS-1 與 SS-1 Pro 的每個 RJ45 接口內部都設有獨立的屏蔽外殼，有效阻隔外來射頻雜訊等干擾，而接口上的小型顯示燈亦可調校開關，以避免 LED 燈頻閃所產生的電波干擾。另外，每個接口之間的間距也比一般交換機為闊，即使是體型較小的 SS-1 在接駁大型的高級 LAN 頭時也相當容易，人性化的設計實在值得一讚。

追求時間準確性

說到戲肉，SS-1 與 SS-1 Pro 之間的最大分別在於「時鐘系統」，其實在網絡交換機上時鐘系統扮演著一個關鍵的角色，簡單說可將它理解為多個高速切換的開關，而在音響重播的世界裡每一次切換當然都要求精準的時鐘系統來達至分毫不差。SS-1 與 SS-1 Pro 都同樣內置了準確的飛秒時鐘，讓輸入訊號的時脈與主控制晶片的時脈達至精準同步，然而 SS-1 Pro 更內置了高精度超低相位雜訊的射頻合成器來提升內部時鐘的準確性。還嫌未夠？它還設有外部時鐘接入功能，如果用家擁有更高階的外置 10MHz 時鐘，就可進一步以此提升 SS-1 Pro 的時脈準確性。

浮誇的電源供應

除了時鐘系統有分別，SS-1 與 SS-1 Pro 的另一分野在於電源方面，高級型號的 SS-1 Pro 用上特別訂製的環牛，配合高速 Schottky 二極管整流及總容量達到 10,000uF 的音響級濾波電容，以及多達 6 路的超低噪音 LDO (低壓差穩壓器) 構成一個穩健的線性電源系統，為時鐘系統和主控制晶片提供純淨而充裕的電源；而主控制晶片之上更設有大型的散熱器，避免系統過熱產生噪聲，這樣的設計以網絡交換機而言的確是有點浮誇。至於比 SS-1 Pro 機身較小的 SS-1 其實正正就是因應成本限制而削減了這個內置 LPS 供電部分，換來一個開關式電源供應器，不過廠方亦為它預留了一組 12V 外部電源輸入端，供用家自行配置 LPS，總算為初期預算有限的用家設想。

雙管齊下

最初測試時抱著小試牛刀的心態，將試音室沿用的一部交換機換走，再同時接上 SS-1 與 SS-1 Pro，網線先經路由器直入 SS-1 後再傳到 SS-1 Pro，跟著再接駁到我們的 CH Precision C1.2 解碼器播放串流音樂，然後是 Dan D'Agostino Momentum C2 前級加一對 Momentum M400 MxV 單聲道後級推動 Dynaudio Evidence Platinum 揚聲器。先來陳慧嫻《幾時再見演唱會 (Live in Hong Kong 1989 / 升級版)》中的〈千千闋歌 (Live)〉，開首的一段電結他 Intro 已很有畫面，結尾一下撥弦可說是「考機位」，分析力不足的話會聽不出每條弦位置，只會聽到「一團」結他聲音，而此處播來弦線有著不俗的線條感與彈力，現場觀眾不住的哨子聲響具深度，陳慧嫻的聲音亦滿有現場感，最重要的是人聲尾音沒有明顯的尖刺。我推算這是兩部交換機內置飛秒時鐘的疊加效應，如果單用一部效果又會如何？於是改接上一部 SS-1 Pro 來開聲再試，發現在單用一部 SS-1 Pro 播放下音色雖與之前相近，不過在聽感上卻沒有同用兩部時來得細滑，而且雙機齊下時密度也稍微提高；或者可將這個配置理解成 SS-1 做了第一次訊號進來時的「洗水」動作，然後傳到 SS-1 Pro 時再將已做過一次校對的數據在輸出至串流播放器前一刻再作二次校正，故此效果好一些也是合理的。

「鐘」連好聲音

既然時鐘系統對 SS-1 Pro 如此重要，那就直接替它接上外置時鐘好了，手頭上有一個與它價位相配的 M2Tech Evo Clock Two 時脈產生器，姑且一試。這次只純用上一部 SS-1 Pro 外接 Evo Clock Two 時鐘，其它器材不變之下重播〈千千闋歌 (Live)〉，一聽之下效果竟又將剛才接上兩部交換機時的效果徹底拋離，Intro 結他尾段的撥弦結像更見明確，能清晰數到六條弦線的聲音，弦聲之間有著更佳的分隔度與質感。主唱部分陳慧嫻忍住嗚咽的聲線更為入木三分，人聲順滑沒有毛躁感，空氣感比之前兩部機加起來還要強。然後我也再試過為 SS-1 Pro 同時接上外置鐘及接回 SS-1，但效果已經和沒接上 SS-1 無甚分別，表示 SS-1 Pro 接上外置鐘時對 jitter 的糾正能力已經大大超越二者，往後的測試只純用 SS-1 Pro + Evo Clock Two 就夠了。

聲音圓潤去除毛躁

再播放 John Adams的〈Bohemian Rhapsody〉，人聲充滿血肉毫無隔膜感，John Adams 的嗓音通透明亮，殘響泛音高聳入雲。John Adams 的版本比起 Freddie Mercury 的原版多了一份孤單及無力感，他的聲線也穿透了聽者的心坎。在 SS-1 Pro 的加持下聲音潤澤，清除數碼聲音的棱角似乎是它的強大利器，更教人欣喜的是許多時這些去毛躁的效果都會若干程度地削弱了高頻延伸及濾走了一些細節，然而 SS-1 Pro 不單沒有這些情況，而且還有著極佳的弱音動態還原和豐富而流通的空氣感，在 John Adams 這張專輯的錄音中可徹底體現。

最後播 Anette Askvik〈Liberty〉，Anette Askvik 的聲音清麗脫俗不食人間煙火，電鋼琴和著人聲泛音在黝黑的背景中迴盪，她的假音可謂美得不可方物，悅耳且能帶動聽者情緒，尾段色士風宛如流水般綿延，配合厚重的電子低頻為歌曲帶來了高潮。如果器材的分析力不足，這首歌的感染力將會大打折扣，先不說人聲會變得單薄，就連立體感也會欠奉。然而在 SS-1 Pro 的給力下 Anette 的歌聲線條突出，輕重力度以至氣聲的呈現都細緻入微，樂器結像鮮明立體，滿有真實感。

總結：

今次測試 Matrix Audio SS-1 與 SS-1 Pro 實在比預期中花上更長時間，我們嘗試過多種不同接駁方法，目的是希望探索兩部交換機的「頂樓」位置，包括嘗試為 SS-1 配上一個 Plixir Elite BDC 外置 LPS 電源，動態立時有所增強，底噪進一步改善。心水清的讀者也知道本刊駐場的 CH Precision C1.2 有一部元配的 T1 時鐘，雖然它比 SS-1 Pro 身價貴上十倍有多，接上去簡直「妹仔大過主人婆」，但筆者出於好奇偏想試試，結果一開聲之下音色雖沒有戲劇性的巨大變化，但整體聲音卻一下子變得更為聚焦，人聲以至每一件樂器都得到更佳的分隔，每種聲音的質感都再突出了一點，層次感亦再豐富了一點。當然我們也知道在發燒道路上那怕只是好上這「一點」也殊非容易，至少今次我們欣賞到時鐘系統對網絡交換機的重要程度，而 SS-1 Pro 更會遇強越強。

最後，其實個人有點替 Matrix Audio SS-1 / SS-1 Pro 感到不值，表面上它們都是一部網絡交換機，但實際上卻應該是一部能提升串流網絡數據準確性的傳輸校準器。交換機嘛，port 位夠用大概就不會再加，但 SS-1 與 SS-1 Pro 我認為買它們的原因根本與 port 位夠不夠用無關，至於網絡交換功能就當是隨機附送好了。

SS-1 Pro規格：

■連接埠：100Mbps / 10Mbps RJ45 x 2、2.5Gbps / 1Gbps / 100Mbps / 10Mbps RJ45 x 6、10Gbps SFP / SFP+ x2■外部時脈輸入：10MHz / 50Ω 阻抗 / 正弦波或方波輸入■尺寸：330 x 235 x 58.5mm (W x D x H)■重量：3.4kg■售價：HK$12,980

SS-1 規格：

■連接埠：100Mbps / 10Mbps RJ45 x 2、2.5Gbps / 1Gbps / 100Mbps / 10Mbps RJ45 x 4、10Gbps SFP / SFP+ x 2■直流输入：DC12V ±10% (功率不小於 18W)■尺寸：280 x 206 x 58.5mm (W x D x H)■重量：2.3kg■售價：HK$7,980

■總代理：OTG OnTheGo Ltd.．( 852 ) 37278000．www.OTG.com.hk

■經銷商：英京音響中心．( 旺角 ) 23915331 ( 銅鑼灣 ) 28581602